Zwischen Engagement und Erschöpfung: Der richtige Umgang mit Workaholics
Ein überdurchschnittlich hoher Arbeitseinsatz kann auf beeindruckendes Engagement und Verantwortungsbewusstsein hinweisen – Eigenschaften, die jedes Unternehmen schätzt. Doch auch die motiviertesten Mitarbeitenden brauchen Pausen, um langfristig leistungsfähig und gesund zu bleiben. Wenn der Einsatz überhandnimmt, kann das Wohlbefinden leiden – und damit auch die Produktivität.
Workaholic? Warum echte Stärke in der Balance liegt
Die Bedeutung des Begriffs 'Workaholic' zeigt sich besonders in der heutigen Gesellschaft, in der Fleiß und ständiger Arbeitsdrang oft als Tugenden gelten. Die gesellschaftlichen Erwartungen an Leistungsbereitschaft und Arbeitsethik prägen unser Verständnis von Arbeit und beeinflussen, wie wir mit dem Phänomen Workaholismus umgehen.
Führungskräfte sollten daher aufmerksam bleiben und ein gesundes Gleichgewicht zwischen Engagement und Erholung fördern – aus Fürsorge gegenüber ihren Mitarbeitenden und im Interesse des Unternehmenserfolgs. Ein kurzer Überblick über die Definition des Begriffs 'Workaholic' verdeutlicht, dass damit Menschen gemeint sind, die ein übermäßiges Bedürfnis nach Arbeit verspüren und deren Identität sowie Sinn stark an ihre berufliche Leistung geknüpft sind. Die gesellschaftliche Relevanz dieses Begriffs liegt darin, dass Arbeitssucht nicht nur individuelle, sondern auch betriebliche und gesellschaftliche Auswirkungen hat.
Das digitale Arbeiten bietet dabei Chancen und Herausforderungen zugleich: Die Flexibilität von Homeoffice und mobilen Arbeitsformen erleichtert vieles, kann aber auch dazu führen, dass Grenzen zwischen Beruf und Freizeit verschwimmen. Umso wichtiger ist es, gemeinsam klare Strukturen zu schaffen – für Motivation mit Maß und nachhaltige Leistungsfreude. In diesem Blogbeitrag erhalten Sie einen Überblick über die Definition, Symptome, Ursachen und Präventionsmöglichkeiten rund um das Thema Workaholic.
Arbeitssucht: Leistungsbereitschaft braucht gesunde Grenzen
Selbstbestimmtes Arbeiten und flexible Arbeitszeiten sind wertvolle Errungenschaften der modernen Arbeitswelt. Sie ermöglichen es Mitarbeitenden, ihre Aufgaben eigenverantwortlich und effizient zu gestalten – ganz gleich, wann oder wo sie arbeiten. Dieses Vertrauen stärkt Motivation und Zusammenhalt im Team. Doch auch hier gilt: Balance ist entscheidend. Ein starker Arbeitsdrang und das Gefühl einer inneren Pflicht können dazu führen, dass Mitarbeitende ihre eigenen Grenzen überschreiten. Wenn Mitarbeitende aus Pflichtbewusstsein oder Ehrgeiz zu viel leisten – etwa krank zur Arbeit kommen oder regelmäßig Pausen auslassen – kann das auf Dauer mehr schaden als nützen.
Führungskräfte spielen dabei eine wichtige Rolle: Sie erkennen früh, wenn Engagement in Überlastung umzuschlagen droht, und schaffen Strukturen, die Raum für Erholung und klare Grenzen bieten. Klare Grenzen zwischen Arbeit und Privatleben sind essenziell, um Arbeitssucht vorzubeugen und die psychische Gesundheit zu schützen. So entsteht ein Umfeld, in dem Leistung und Wohlbefinden gleichermaßen zählen. Ein gesunder Umgang mit Arbeit schützt nicht nur die Mitarbeitenden, sondern stärkt auch das gesamte Team. Denn nachhaltiger Erfolg entsteht dort, wo Motivation auf Achtsamkeit trifft.
Führungskräfte: Signale für Arbeitssucht erkennen & rechtzeitig einschreiten
Typische Hinweise, dass die Balance kippt
Mitarbeitende sind regelmäßig als Letzte im Büro oder online und bauen über längere Zeiträume Überstunden auf.
Aufgaben dauern zunehmend länger, die Ergebnisqualität schwankt.
Konzentrationsschwierigkeiten, Reizbarkeit, Müdigkeit oder ein „immer an“-Modus (z. B. ständige Erreichbarkeit) häufen sich.
Pausen werden ausgelassen, Erholung und Ausgleich außerhalb der Arbeit kommen zu kurz (z. B. Schlafprobleme).
Vorgehen im konkreten Fall: strukturiert und partnerschaftlich
Vertrauliches Gespräch auf Augenhöhe: Beobachtungen wertfrei schildern, zuhören, Ursachen verstehen, gemeinsam Ziele vereinbaren.
Unterstützung aktivieren: HR einbeziehen; bei Bedarf medizinische Abklärung oder therapeutische Unterstützung empfehlen – wertschätzend und ohne Etikettierung.
Erholungsfenster schaffen: konsequente Pausen, ggf. Urlaub, Auszeit-Option (Sabbatical) oder – wo medizinisch angezeigt – ärztlich begleitete Auszeit.
Arbeitsorganisation anpassen: Prioritäten schärfen, realistische Workloads, klare Erreichbarkeitsregeln, Delegation/Vertretung, Fokuszeiten.
Follow-up fixieren: kurze Review-Termine vereinbaren, Fortschritt und Wohlbefinden regelmäßig prüfen.
Selbstfürsorge und Bewältigungsstrategien: Wege zur persönlichen Balance
Arbeitssucht – auch als Workaholismus bekannt – ist mehr als nur ein hoher Arbeitseinsatz. Sie kann das Leben von betroffenen Menschen stark beeinträchtigen: Die ständige Beschäftigung mit Arbeit, das Vernachlässigen von Pausen und Freizeit sowie die dauerhafte Überlastung führen nicht selten zu gesundheitlichen Problemen, beeinträchtigen Beziehungen und mindern das allgemeine Wohlbefinden. Umso wichtiger ist es, frühzeitig wirksame Bewältigungsstrategien zu entwickeln.
Ein erster Schritt ist die bewusste Selbstfürsorge. Regelmäßige Pausen während des Arbeitstags, ausreichend Schlaf und eine ausgewogene Ernährung sind essenziell, um Körper und Geist zu stärken. Auch Bewegung und sportliche Aktivitäten helfen, Stress abzubauen und neue Energie zu tanken. Wer sich Zeit für Hobbys und persönliche Interessen nimmt, schafft einen gesunden Ausgleich zur Arbeit und beugt der Vernachlässigung anderer Lebensbereiche vor.
Soziale Kontakte spielen ebenfalls eine zentrale Rolle: Der Austausch mit Freunden, Familie oder Kollegen kann helfen, die eigenen Gedanken zu sortieren und neue Perspektiven zu gewinnen. Gemeinsame Aktivitäten außerhalb des Jobs fördern das Wohlbefinden und unterstützen dabei, Arbeitssucht zu erkennen und ihr entgegenzuwirken.
Ein weiterer wichtiger Aspekt ist die Auseinandersetzung mit den eigenen Motiven und Gedanken rund um Arbeit und Leistung. Oft liegen die Ursachen für Arbeitssucht in überhöhten Ansprüchen an sich selbst, dem Wunsch nach Anerkennung oder dem Bedürfnis, Problemen aus dem Weg zu gehen. Hier kann professionelle Hilfe – etwa durch Therapie oder Coaching – wertvolle Impulse geben, um Verhaltensmuster zu hinterfragen und neue Wege im Umgang mit Arbeit zu finden.
Auch die bewusste Priorisierung von Aufgaben und das Setzen realistischer Ziele sind entscheidend, um das eigene Arbeitspensum im Griff zu behalten. Wer lernt, Grenzen zu setzen und Überstunden zu vermeiden, schützt nicht nur die eigene Gesundheit, sondern steigert langfristig auch die eigene Leistungsfähigkeit.
Nicht zuletzt sind Unternehmen gefragt, eine Arbeitsumgebung zu schaffen, in der Work-Life-Balance und Selbstfürsorge einen hohen Stellenwert haben. Eine offene Kommunikation über Arbeitsbelastung, flexible Arbeitsmodelle und die Wertschätzung von Erholungszeiten sind wichtige Bausteine, um Arbeitssucht vorzubeugen und das Wohlbefinden aller Mitarbeitenden zu fördern.
Wer auf sich achtet, die eigenen Bedürfnisse ernst nimmt und bei Bedarf Hilfe sucht, kann Arbeitssucht überwinden und zu einer gesunden Balance zwischen Job und Freizeit finden. Das ist nicht nur ein Gewinn für die eigene Gesundheit, sondern auch für das gesamte Unternehmen.
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